Una desaparición es cuando se desconoce el paradero de una persona y la ausencia se relaciona con un delito.
Existen varios fines y/u objetivos al desaparecer a una persona.
Por ejemplo:
El Estado (por medio de las fuerzas de seguridad o particulares) ocupa la herramienta de la desaparición para generar TERROR en la sociedad, para frenar exigencias de derechos o formas de organización de las personas.
Las Fuerzas de Seguridad desaparecen personas porque se presume son de la delincuencia organizada y se escudan en la lucha contra las mismas.
La delincuencia organizada desaparece a personas como una forma de inhibir resistencia ante los abusos que cometen y para mandar un mensaje de poder y control a la sociedad y organizaciones rivales.